白内障の進行予防と治療

初期の白内障と診断された場合は、点眼治療が主な治療法となります。ただし、目薬を使用しても水晶体が透明に戻ることはありません。あくまでも進行を抑えることが目的となります。

なお、白内障の初期ではこれといった症状は見られません。少し進行してきても、左右の目の進行状況が異なることがあり、片方の目に視力低下やかすみといった症状を自覚しても、一方の目が正常であった場合には、日常生活における自覚症状として認識できないこともあります

目のかすみや左右の見えかたの違いが顕著にならないと発症に気付かないことも多いため、こまめにセルフチェックをするとよいでしょう。

白内障が進行して日常生活に支障が出てきた場合は、外科手術を行うことが一般的です。

手術にはさまざまな方法がありますが、濁った水晶体を取り除き、水晶体の代わりとして「眼内レンズ」を挿入するのが基本的な流れです。

白内障の手術には超音波手術とレーザー手術があります。それぞれの手術にどういった特徴があるのか見ていきましょう

■超音波乳化吸引術

• 角膜を切開して、水晶体の前嚢を切り取る

角膜の端をメスで約2mm切開し、超音波で水晶体の中身(核や皮質)を取り除くために水晶体の前嚢部分を切り取ります。

• 濁った水晶体の核と皮質を吸引する

水晶体の核と皮質部分を超音波で分割しながら砕き、吸引して眼内から取り出します。この時、水晶体嚢は残しておきます

• 残っている水晶体嚢の中に眼内レンズを挿入する

残された水晶体嚢の中に、人工レンズである眼内レンズを挿入します。

■レーザー白内障手術

レーザー白内障手術は光干渉断層計で読み取った情報をもとに、コンピューター制御のもとで角膜切開・前嚢切開・核分割を行います。それぞれの目の状態に合わせたより正確で目にやさしい治療ができます。

白内障の治療を行うことは大切ですが、白内障にならないために予防に努めることも大切です。

• 紫外線を避ける

白内障は加齢とともに多くの人に発症しますが、強い紫外線など外的な要因でも引き起こされます。

• バランスの良い食生活を心掛ける

バランスの良い適度な量の食事は、白内障のほか、肥満や糖尿病、ほかの病気を予防するうえでも有効です。塩分のとりすぎ、偏った食事を避け、栄養バランスのよい食事を心がけましょう。

• 適度に運動をする

糖尿病になると、若い方でも白内障を発症しやすくなります。日常生活の中で運動する習慣をつけ、生活習慣病を予防しましょう。

白内障の治療を受けるにあたり、白内障の原因も知っておきましょう。白内障の種類は、発症原因によって大きく4つに分けられます。

• 加齢性白内障

加齢とともに発症する白内障です。白内障の中で最も多い種類で、個人差はありますが年を取ると誰もが発症する可能性があります。

• 先天性白内障

先天性白内障は、出生時または出生後に、先天素因、胎内感染などさまざまな原因によって、水晶体が濁ってしまいます。

• 若年性白内障

目をぶつけたなどの外傷、ぶどう膜炎などの目の疾患、アトピー性皮膚炎、糖尿病の合併症など、さまざまな原因によって10～30代に発症する白内障です。

• その他の白内障

ステロイドを含む薬剤の長期間にわたる使用などでも、白内障を発症することがあります。

白内障の代表的な症状を知り、早期発見に役立てましょう。

• 目がかすむ

目がかすんで見えにくい、霧がかかったように見えるなどは白内障の代表的な症状です。水晶体の皮質部分が濁ることで見られるようになります。

• 視力の低下

白内障は進行が遅く、進行するまで自覚症状がないことも多いですが、初期から視力の低下が認められることもあります。

• 光をまぶしく感じる

水晶体内が白濁すると、晴れの日などに光をまぶしく感じる症状が見られます。

• ものが二重に見える

ものが二重、三重に見えるのは核白内障にみられる症状です。核白内障とは、水晶体の中央にある核部分から濁ってくる種類の白内障で、片目で見たときにものが重なって見えるようになります。

• 眼鏡の度が合わなくなる

白内障になると視力が低下します。以前に比べ視力が低下したと感じる場合は眼科を受診しましょう。

• 目が疲れやすい

水晶体が濁ることでまぶしく感じたり、ものが二重に見えたり、視力が低下すると目への負担は大きくなります。目が疲れやすいと感じることが多くなることは、白内障のサインかもしれません。